精一杯の背伸びを

「俺のことは気にしないでください。もう部屋に行きますから」



　榊田君は微笑みながら立とうとした。



「いいのよ。俊君。この人は小春に『辛いことがあったらいつでも戻ってきなさい』って言いたいだけだから」



　私は、湯飲みを唇につけたまま、動きを止めた。


　こっちで暮らす。


　それを考えなかったわけではない。


　いや、今でも考えている。


　もし、私が実家に戻ると言ったら、仁くんはどうするだろうか？


　私の傍にいてくれるのではないか。


　そう考えている。


　三対の視線を一身に浴びる。


　湯飲みを持つ手も、唇も震えた。


　気づかれている。


　お母さんは、私を見据えた。



「小春。甘ったれたこと考えてんじゃないわよ。高い学費払ってるんだからね」



　私は一端、目を閉じた。


　揺れ動く瞳を見られないように。


　次に目を開けた時には揺らがないように。



「もちろん、戻ってくるつもりはないよ。向こうには仁くんがいるもの。だから私は戻らない」



　きっぱり言う。