精一杯の背伸びを

「もう五時ね。夕飯の準備しないと」



　お母さんは何事もなかったように立ち上がった。


　そして思い出しように手を大きく叩いた。


　いかにもわざとらしく。



「ああ。そうだ。言い忘れてたけど明日の夜、仁くんが婚約者連れてうちに来ることになってるから。もう、どんな子かしらね？小春も俊君も愛想良くね。緊張するわ！結婚の挨拶だなんて！」



　お母さんはまだ何か話しているようだけど、私の耳には届かなかった。


　仁くんが佳苗さんと一緒にここに来る？


　結婚の挨拶？


　頭が真っ白になる。


　血が逆流したような感覚。


　身体の震えが止まらない。


　私は震える手で唇を押さえた。


　全身から汗が噴出す。


　お父さんが私の滞在期間を聞いて困惑した理由。


　伝えるべきか迷っていた事柄。


　それは、このことだったのだ。


　お母さんが伏せようとしていたんだ。


　今頃になって、そしらぬ顔で言う。


　怒りがこみ上げた。


　だけど、一刻も早く、ここを出なければ。


　そう思ったら身体が勝手に動いた。


　階段を転びそうになりながらも必死に駆け上がり、部屋に戻り荷物を詰め込む。


　手が震えて、思うように荷物が入らない。

　急がなければ。


　早くしなければ。


　今はまだ仁くんに会えない。


　憎しみをぶつけてしまう。


　会えば、私も仁くんも傷つく。


　でも、少しでも近くにいたら私は会いたくなる。


　傷つくのも構わず。


　だから、東京に戻らなければ。


　この土地にいたら、私は彼の顔を見たくなる。


　突然、手首を掴まれた。