精一杯の背伸びを

「なんだ。ただの噂か」



「噂？どんな！？」



「二人で帰って来たから結婚のあいさつじゃないか、だとかなんとか」



　私は額に手を当て大きく息を吐いた。



「大学に入ったばっかりで結婚はないでしょ」



「結婚はともかく、仁兄も降参して付き合い始めたのかと」



「降参って、何それ？」



「小春、いつも仁兄にまとわりついてたじゃん。東京まで追いかけまわされたらさすがに観念…」



　そこで寛太は、口を噤んだ。



「悪い。調子に乗りすぎた」



「寛太が言ったことは本当のことだもん。自分でも、しつこいと思ってる」



　寛太は言ったことを気にして、眉を下げて言葉を選んでいた。


　そして何か閃いたように、ぱっと顔を明るくさせた。


　可愛い…十九歳にもなる男の子に、しかも寛太に似合わない言葉だな、と思わず口を歪めた。



「昔は兄妹にしか見えなかったけど、今はお前たちもお似合いだぞ！美男美女で！うん。そうだ。仁兄も小春のこと猫かわいがりしてたし、一緒に帰ってきたのも小春と夏休み過ごしたいからだ！」



「何それ！お墓参りのために帰ってきたんだよ？」



　寛太の、発言に思わず噴き出して笑ってしまった。



「いいや、それだけじゃない。小春と一緒だから帰ってきたんだ。絶対にデートに誘われるはずだ」



　寛太の力説が辺りに響き渡る。



「デートには私がもう誘っちゃった」



　私は、すごいでしょ、と胸を張って寛太を見上げた。