愛の答
友人の記憶
つまり、これは【事件】
島津さんの眼光には鋭利状の鋭さが備わっていた。
思わず目を逸らすも、俺は言った。
『ちょっと、ちょっと待って下さいよ島津さん。
全然状況が掴めないんすけど。何で事件になるんですか？』
『さっきも言った通り、単に捨て子ならばこう言った状況は作られない』
『こう言った状況って？』
『捨てられた子供に何者かが接触、意味深な手紙を残して去るという現実よ』
『・・・まぁ、確かに』
何の反論も出来ずに項垂れた。
この時に、脳裏へ過去の記憶がチラチラと浮かび始めた。
そういえば俺が沙梨と初めて会った時もこんな紙切れを持ってた・・・
記憶を遡る。
【あなたにとって愛とは何ですか？】
とかなんとか意味深な言葉の羅列。
この一枚目の手紙の存在を俺はまだ島津さんに話していなかった。
確実に解決に近付く物的証拠には間違いない。
言葉にしようとした時・・・俺は違和感を覚える。
俺は額の部分を両拳に乗せ、考えていた。
『島津さん・・・一体貴方は何を？』
『！』
明らかに見て取れた動揺の色。俺が言葉にする前に、島津さんの表情は曇り切っていた。
『そいつと沙梨の一部始終を見ていたんですよね？
顔とか、てか、追い掛けなかったんですか！？』
『ごめんなさい。その事を言われると何も言えないわ。
正直、私はその男よりも、接触された沙梨ちゃんが心配になってしまい、
去っていった男ではなく、沙梨ちゃんの方へ向かってしまったの。
これは完全に私の失態です。ごめんなさい』
確かに失態だ。しかし・・・
『・・・そいつは、【男】なんですね？』
『えぇ、キャップとマスクをしていたけれど、間違いないわ』
『・・・沙梨の親父という可能性は？』
島津さんは首を振る。
『分からない』
『・・・じゃあ、なぜ、なぜこの手紙を俺に？俺も容疑者だと』
『打つ手がなかったのです。この家の住人を容疑者として見ると四方八方、
手足が出なくなってしまうから。信じるしかなかった』
『・・・なるほど。もう一つ聞きたいんですけど』
『どうぞ』
『警察としてはこう言った場合、こういう一般家庭より、施設に入れる事を優先するんですか？』
『状況によるわ。今回は施設行きはありえない』
『・・・なぜ？』
『沙梨ちゃんに危険が生じる事が分かっていても出来ません。
何故なら、施設に入れてしまうと、この手紙を残していった者と接触が出来なくなってしまうから』
確かに、と俺は思った。
前のめりになっていた体を崩し、小さく息を吐いた。
何にせよ、これで事は動き始めたというわけだ。【事件】として。
沙梨の手に握られた二枚の手紙。
一人の男。
段々と真実に迫っていける。
その時はそう思い込んでいた。
ブゥン！と、エンジン音が庭から聞こえた。
親父の車が庭に入ってきたのだ。
『あの、この事は拓也君だけに知ってほしかった事なの。
必要以上にこの情報を知られたくない』
『・・・てことは、深雪にも俺の両親にも話すなと？』
『協力お願い出来るかしら？』
『・・・協力するしかないでしょう。
島津さんがそう言うならばそうするまでです』
やがて、深雪、両親、沙梨が居間にやってきて、島津さんとの会話に入った。沙梨は相変わらず能天気な顔をして、外の蝶と部屋から睨めっこをしている。俺は島津さんに頭を下げた後、一人部屋に戻りベットに倒れ込んだ。
・・・現在の医学では・・・回復は無理・・・？
一体何の話だ？瞬時に気付く。今日、沙梨の健康状態を見る為に、
病院へ診せに行っていたのだから・・・。
深雪が部屋に入ってきた。
『・・・診察はどうだった？』
一人気になっていた事を、ストレートに聞いた。
『特に何も』
『・・・何も？』
俺はベットから起き上がり、煙草に火を点けた。
『何でもないって。至って健康・・・そう言われた』
『・・・そっか』
脳裏に過る。
【現在ノ医学デワ回復ハ無】
今の医学の力では沙梨の病気は治せない・・・否、無だから発見もされない。
まさかな、と小さく首を振った。
しかし、この他に思い当たる事がなかった。相談しようにも、島津さんにしか言えない。
ブゥゥ、ブゥゥと振動を立てて俺の携帯が鳴った。
深雪がさり気なく受信名を見た。
『誰？』
『あ、久々じゃない？慎吾君だよ』
『へぇ、本当久々な奴からの連絡だな』
『結婚してるのかな？』
『いや、あいつはしてないと思う。ほら、二年位前に一緒に飲んだの覚えてるだろ？あの時、深雪の友達に振られて以来、女恐怖症になってるんだとさ』
『何それ？マジで言ってんの？』
けらけらと二人で笑った。
慎吾は、俺の働く会社の目の前に家がある友人の事だ。
高校で知り合った仲だから、かれこれ長い付き合いになる。
俺は受信メールを開く。
【もぉ、むっちゃ久しぶり！もぉ、社会人なんて嫌い！～以下省略～】
こいつのメールはとにかく無駄が多く、本題に入る前に読み疲れてくるのだ。やがて本題に・・・
【拓さ！あのさ！てかさ！つうかさ！女紹介して！】
ん？ここも無駄な部分か？と、スクロールさせるが、どうやらこれが本題らしい。
『女紹介してだと』
『女恐怖症なのに？』
『克服したのかな』
『そんな簡単に？』
『結構単細胞だからな』
『拓に言われちゃ相当だね』
『どういう意味だよ？』
深雪の頬をつねる。
『てか、女恐怖症とか上辺だけで、遊んでそう』
『結構慎吾に対しては毒吐くね？』
『そうかな？』
『あいつもそれなりに色んな修羅場みたいなの潜ってるんだよ』
『そうなの？そんな事があったの？』
『話せば長くなるけどね』
『聞きたいな！話してよ？』
『えぇ・・・めんどいな』
とかなんとかで、結局慎吾の修羅場を話す事になった。
沙梨との関係は一つもないただの無駄話。
『あの時は二人ともだいぶ酔ってたからなぁ。俺も話の虚ろ虚ろしか覚えてないけど、酔いながらあいつは自分の修羅場を話してたよ』
俺は煙草を灰皿に押しつけて、ベットに寄り掛かった状態で話し出した。
島津さんの眼光には鋭利状の鋭さが備わっていた。
思わず目を逸らすも、俺は言った。
『ちょっと、ちょっと待って下さいよ島津さん。
全然状況が掴めないんすけど。何で事件になるんですか？』
『さっきも言った通り、単に捨て子ならばこう言った状況は作られない』
『こう言った状況って？』
『捨てられた子供に何者かが接触、意味深な手紙を残して去るという現実よ』
『・・・まぁ、確かに』
何の反論も出来ずに項垂れた。
この時に、脳裏へ過去の記憶がチラチラと浮かび始めた。
そういえば俺が沙梨と初めて会った時もこんな紙切れを持ってた・・・
記憶を遡る。
【あなたにとって愛とは何ですか？】
とかなんとか意味深な言葉の羅列。
この一枚目の手紙の存在を俺はまだ島津さんに話していなかった。
確実に解決に近付く物的証拠には間違いない。
言葉にしようとした時・・・俺は違和感を覚える。
俺は額の部分を両拳に乗せ、考えていた。
『島津さん・・・一体貴方は何を？』
『！』
明らかに見て取れた動揺の色。俺が言葉にする前に、島津さんの表情は曇り切っていた。
『そいつと沙梨の一部始終を見ていたんですよね？
顔とか、てか、追い掛けなかったんですか！？』
『ごめんなさい。その事を言われると何も言えないわ。
正直、私はその男よりも、接触された沙梨ちゃんが心配になってしまい、
去っていった男ではなく、沙梨ちゃんの方へ向かってしまったの。
これは完全に私の失態です。ごめんなさい』
確かに失態だ。しかし・・・
『・・・そいつは、【男】なんですね？』
『えぇ、キャップとマスクをしていたけれど、間違いないわ』
『・・・沙梨の親父という可能性は？』
島津さんは首を振る。
『分からない』
『・・・じゃあ、なぜ、なぜこの手紙を俺に？俺も容疑者だと』
『打つ手がなかったのです。この家の住人を容疑者として見ると四方八方、
手足が出なくなってしまうから。信じるしかなかった』
『・・・なるほど。もう一つ聞きたいんですけど』
『どうぞ』
『警察としてはこう言った場合、こういう一般家庭より、施設に入れる事を優先するんですか？』
『状況によるわ。今回は施設行きはありえない』
『・・・なぜ？』
『沙梨ちゃんに危険が生じる事が分かっていても出来ません。
何故なら、施設に入れてしまうと、この手紙を残していった者と接触が出来なくなってしまうから』
確かに、と俺は思った。
前のめりになっていた体を崩し、小さく息を吐いた。
何にせよ、これで事は動き始めたというわけだ。【事件】として。
沙梨の手に握られた二枚の手紙。
一人の男。
段々と真実に迫っていける。
その時はそう思い込んでいた。
ブゥン！と、エンジン音が庭から聞こえた。
親父の車が庭に入ってきたのだ。
『あの、この事は拓也君だけに知ってほしかった事なの。
必要以上にこの情報を知られたくない』
『・・・てことは、深雪にも俺の両親にも話すなと？』
『協力お願い出来るかしら？』
『・・・協力するしかないでしょう。
島津さんがそう言うならばそうするまでです』
やがて、深雪、両親、沙梨が居間にやってきて、島津さんとの会話に入った。沙梨は相変わらず能天気な顔をして、外の蝶と部屋から睨めっこをしている。俺は島津さんに頭を下げた後、一人部屋に戻りベットに倒れ込んだ。
・・・現在の医学では・・・回復は無理・・・？
一体何の話だ？瞬時に気付く。今日、沙梨の健康状態を見る為に、
病院へ診せに行っていたのだから・・・。
深雪が部屋に入ってきた。
『・・・診察はどうだった？』
一人気になっていた事を、ストレートに聞いた。
『特に何も』
『・・・何も？』
俺はベットから起き上がり、煙草に火を点けた。
『何でもないって。至って健康・・・そう言われた』
『・・・そっか』
脳裏に過る。
【現在ノ医学デワ回復ハ無】
今の医学の力では沙梨の病気は治せない・・・否、無だから発見もされない。
まさかな、と小さく首を振った。
しかし、この他に思い当たる事がなかった。相談しようにも、島津さんにしか言えない。
ブゥゥ、ブゥゥと振動を立てて俺の携帯が鳴った。
深雪がさり気なく受信名を見た。
『誰？』
『あ、久々じゃない？慎吾君だよ』
『へぇ、本当久々な奴からの連絡だな』
『結婚してるのかな？』
『いや、あいつはしてないと思う。ほら、二年位前に一緒に飲んだの覚えてるだろ？あの時、深雪の友達に振られて以来、女恐怖症になってるんだとさ』
『何それ？マジで言ってんの？』
けらけらと二人で笑った。
慎吾は、俺の働く会社の目の前に家がある友人の事だ。
高校で知り合った仲だから、かれこれ長い付き合いになる。
俺は受信メールを開く。
【もぉ、むっちゃ久しぶり！もぉ、社会人なんて嫌い！～以下省略～】
こいつのメールはとにかく無駄が多く、本題に入る前に読み疲れてくるのだ。やがて本題に・・・
【拓さ！あのさ！てかさ！つうかさ！女紹介して！】
ん？ここも無駄な部分か？と、スクロールさせるが、どうやらこれが本題らしい。
『女紹介してだと』
『女恐怖症なのに？』
『克服したのかな』
『そんな簡単に？』
『結構単細胞だからな』
『拓に言われちゃ相当だね』
『どういう意味だよ？』
深雪の頬をつねる。
『てか、女恐怖症とか上辺だけで、遊んでそう』
『結構慎吾に対しては毒吐くね？』
『そうかな？』
『あいつもそれなりに色んな修羅場みたいなの潜ってるんだよ』
『そうなの？そんな事があったの？』
『話せば長くなるけどね』
『聞きたいな！話してよ？』
『えぇ・・・めんどいな』
とかなんとかで、結局慎吾の修羅場を話す事になった。
沙梨との関係は一つもないただの無駄話。
『あの時は二人ともだいぶ酔ってたからなぁ。俺も話の虚ろ虚ろしか覚えてないけど、酔いながらあいつは自分の修羅場を話してたよ』
俺は煙草を灰皿に押しつけて、ベットに寄り掛かった状態で話し出した。
