だって好きだから

八〇〇メートルの勝負

　秋晴れの土曜日、誰もいないグランドに私と拓馬はいた。
　いつもは饒舌な拓馬も、今は黙って芝の上でストレッチをしている。そんな彼に少しだけドキドキしながら、私は彼の近くで、同じように身体を伸ばしていく。

「一本勝負だよ」
　私はそういった。逸る気持ちを抑えながら。

「わかってる」
　拓馬はそう返してきた。少しだけぶっきらぼうに。
　そんな、いつもとはちょっと違う私たち。
　けれど、そんなことはお構いなしと、澄み渡った空では雲があまりにも穏やかに流れていて……遥か上の方、犬のような形をした雲が流れていく。
　私はその様子を視界の端で捉えつつ、静かに大きく息を吸った。

　そう、今私はとても緊張していた。
　なぜなら、今から走る八〇〇メートルは、私の意地と、拓馬の恋がかかった勝負だったから。