午前0時の恋人契約

当たり前、分かっていた。

いくらそう自分を納得させようと思っても納得なんて、出来ない。



例え彼にとって仕事だとしても、嬉しかったの。

与えてくれた言葉も、叩いてくれた背中も、昨日のキスも。嬉しくて、愛しくて、どうしようもなくて。



その気持ちを、『ただの仕事』で片付けられない。悲しいよ、苦しいよ。

今更遅いって分かってる。けど、彼にとって客じゃなくてひとりの女性になりたい。



『レンタル彼氏』、以上の存在を求めてる。



「そうだったの……なら、仕方ないわよねぇ」



桐子さんはぼそ、と呟くと、手元のカップのミルクティーをひと口飲み、笑顔とともに納得するように頷いた。

それは、怒られるかも、契約を切られるかも、と不安に思っていた私の心とは真逆の反応。



え？仕方、ない？

こらえてはいるものの、半泣きの顔で見れば、桐子さんは手元の指輪についた大きな宝石をキラリと輝かせ、カールさせた長い髪を耳にかけた。


形の綺麗なその耳にもまた、大きなダイヤのピアスが輝く。



「怒ら……ないんですか？」

「え？どうして怒るの？」



どうしてって……逆に聞かれてしまった。

だって、その、と言葉を選ぶ私に、その手はカップをそっとテーブルの上のソーサーに戻した。