午前0時の恋人契約

「嫌われたくなくて、悩んだりしないんですか？」

「そうだな。悩む暇があるなら仕事でもするかな」

「え？」



悩む暇があるなら？

首を傾げると、その目はじっとこの目を見つめる。



「地道に真面目に仕事をやっていれば、信頼も結果もついてくる。人に誠意を持って接すれば、誠意になって返ってくる。いつだってその繰り返しだ」

「繰り、返し……」

「悩んだり媚を売る暇があるなら、そうやってひとつひとつ戦って、力にしていく。きっとそれは俺だけじゃない、誰だってどこかで毎日なにかと戦ってるんだよ」



戦って、いる。

皆、思いややり方はそれぞれ違えど、毎日どこかで、なにかと。

それは、私が弱い自分から変わりたいと願うように。



「だから、お前がなににそんなに怯えてるのか知らないけど、そのままでいい」

「そのまま……？」

「すみれが思うままに笑っていれば、人は惹かれて寄ってくる。素直な気持ちを言えば、素直な言葉が返ってくる。それは時に傷つくものかもしれないし、嬉しいものかもしれない」



人から返ってくる素直な気持ち。それは、きっと都合のいいものばかりではない。

でも、そうだとしても。



「でも、全部ひっくるめてひとつひとつ力にしろ。糧にしろ」



全部を、自分の力に。

いいことも悪いことも受け止めて、そうやって強くなっていくんだ。



「いざという時は、俺がいてやる。だから大丈夫だ」



貴人さんはしっかりとそう言い切ると、両手で私の顔を包むように触れ、笑う。

その瞳は、あかりにきらきらと輝いて。



思うままに、なんてきっと簡単なことじゃない。勇気がいるし、怖いことばかり。

だけど、あなたがいてくれるのなら。あなたが大丈夫だと、言ってくれるのなら。


単純かもしれないけど、大丈夫かもしれないって思えてしまうんだ。



「……はい、」



弱い私と向き合って、強くなりたいという願いを笑うことなく聞いてくれた。

そんな彼の優しさに、一層涙が込み上げる。



彼の優しさが嬉しい。だけど、甘えてばかりじゃきっとダメ。

前を向いて、頑張らなくちゃ。

少しずつ、少しずつでも。その心に、応えるように。



思いを見守るように、ふたりの頭上の夜空にはチカチカと星が輝いていた。