アイザワさんとアイザワさん

6月はシトラスの香りがするんです。

6月後半。羽浦市はちょっと遅めの梅雨の時期を迎えていた。梅雨でも、ここ羽浦駅前商店街はアーケード街なので、各店はそれなりの賑わいを見せていた。

しかし、私の心は外の空のようにどんよりとしていた。


本日のシフトは日夕勤。「おつかれさまでぇす。」と挨拶をしつつ、店へと足を踏み入れる。


「あっ、おつかれさまです。」そうこたえてくれたのは4月に新しく入ったバイトの茂木 唯(もてぎ ゆい)ちゃんだ。美術短大に通っている彼女は就職はせず、フリーでイラストを描く仕事をしたいらしい。高校生や大学生は進学や就職で長くても2、3年で辞めてしまうので、彼女のようなフリーター希望(……は失礼かな？)は店にとってもありがたい存在だった。


「あれ？一人でレジやってんの？もう一人のヤツは？」

彼女は、無言でレジ横のスタッフルームへと繋がる扉を指差す。

扉を開けたらすぐの所に、揚げ物なんかをする部屋があるのだけど……


私はその扉を見て、またか……とため息を吐く。

そのままツカツカと歩を進めて、扉を開けた。

途端にフワッ、と香るシトラス系の香りに顔をしかめる。


「店長！ここでタバコ吸うのやめてくださいって何度も言ってますよね！」

「おぅ、相沢か。お疲れ。」


そんな私の睨むような視線と言葉を気にする様子もなく、目の前の男はタバコをふかし続けている。