アイザワさんとアイザワさん

慌てる私にオーナーは静かに言った。

「子どもが産まれたら、鞠枝は今までみたいに働けないし。私も妻を亡くしたしね……」

去年、オーナーの奥さんの玲子(れいこ)さんが病気で突然亡くなった。玲子さんとも同じシフトで働いて何年もお世話になっていたので、私もとてもショックだった。

「今は『店長』も居ないし、私もこの年でオーナーと兼務は辛くてね……」


気持ちは充分に分かった。
でも……このお店閉めちゃったら私はどうなるの？ほんとの娘みたいに可愛いって言ってくれたのに。


……娘見捨てるんですかぁー！！


半べそをかきながらオーナーを見つめる私に、オーナーはこんな話を切り出した。


「で、初花ちゃんさえ良かったらなんだけど……」

「新しいお店で、副店長やってみない？」


「へっ？？」

斜め上にたどり着いたと思っていたら、さらに話には斜めが存在していたらしい。


「ここ、商店街の入り口で立地もいいでしょ？本社に閉店の相談したら、このお店をそのまま引き取ってもいい、ってオーナーが現れてくれたんだよね。で、初花ちゃんをそのまま働かせてくれるのを条件にして、この話受けようかと思ってるんだけど。どう？……悪い話じゃないと思うんだけどなぁ。」