【長編】戦（イクサ）小早川秀秋篇

小田原征伐

　秀吉は家康に小田原征伐での自
分の考えをささやいた。
「家康殿、氏直はそなたの娘婿で
あったのう。それに氏規はそなた
の幼き頃からの知り合い。武力で
攻めるより、ここはひとつ四面楚
歌でいこうと思うがどうじゃ」
「そうしていただければ娘を救う
手立てもあります。必ずこの戦、
関白様の手をわずらわせることな
く治めてご覧にいれます」
　今まで殺しあいをしていた者た
ちが親友のようになり、親友だっ
た者たちが殺しあいをする。それ
が戦国の世だ。そうした中でも秀
吉は敵を味方にして思う存分働か
せる術を心得ていた。
　秀吉と家康は絡んで傷つけあっ
ていた二頭の龍がほぐれ、自由活
発に活動し始めたように、秀吉は
宣伝力を駆使し、家康は情報力を
駆使して共鳴しあい天下統一を成
し遂げようとしていた。

　同年十一月二十四日
　秀吉は北条氏直に宣戦布告状を
送り、諸大名に相模、小田原征伐
の準備を命じた。そして翌年の二
月に先発部隊が小田原に向け出陣
した。
　秀吉も三月初めには京を発ち、
同月十九日に駿河に到着して家康
の居城、駿府城に入った。その
頃、家康はすでに小規模な戦をお
こない戦果をあげて城に戻ってき
た。
　諸大名の部隊も次々に小田原に
向かっていたが、兵二十万人を超
えた大軍による勝ち戦を確信して
か余裕があり、秀俊の兄にあたる
木下勝俊などは歌を詠みながらの
旅気分だった。その一方で、秀次
は秀吉に嫡男の鶴松丸が生まれて
後継者の道が断たれたこともあり
この戦に賭けていた。
　秀次はなんとか手柄を立て鶴松
丸の後見人になり、かつて秀吉が
三法師の後見人として天下を取っ
た時と同じ道を歩もうとしてい
た。またこの戦いには秀吉の弟、
秀長が病に倒れて参加していな
かったことで秀次には自分の力を
秀吉に見せるにはいい機会だと
思っていた。