…だけど、どうしても

4.

温かいポタージュを飲んでから、外に出たいと願い出て、紫苑と二人、庭のベンチに並んで座った。

「寒くないか？」

「大丈夫、もう風が温かいのね。」

ほんの2週間くらい、家から出なかっただけなのに、季節は移り始め、桜の蕾が開きかけていた。

「…何が、啖呵だよ。えげつない。」

私にならって空を見上げながら、紫苑がぽつりと呟いた。

「あんなふうに言われたら、誰だって黙るしかないだろ。可哀想に、親父さん。」

「そういうやり方も紫苑が教えてくれたのよ。」

「また俺のせいか？」

「そうよ。貴方が私を全部変えちゃった。」

私が言うと、紫苑が諦めたような、嬉しそうにも見えるような、複雑な顔で笑った。

「それは恋人冥利に尽きる。でもこんな無茶はもうやめてくれ。」

「…そうね。これからはもっと別の方法を選べるような人になるわ。」

今の私では、あれが精一杯だったから。武器になるものは、やつれた私自身と、言葉だけだった。

全て言い終えて父の顔を見た時、やっと私は父から許しをもぎ取ったことを確信した。それから紫苑を見たら、彼の黒い睫毛は、微かに、濡れていた。

「変えられたのは、俺の方だ…」

髪を緩やかに揺らす風に乗せるように、そっと言った。

「早く元気になれ。」

愛しい人が私の耳に唇を寄せ、甘い声で囁く。

「早く、抱きたい。」