晴れ、のち晴れ

「言わないから、絶対」

「そうしてくれると俺も助かるな」

どうでも良さそうな風に芳一が言い、慌ててにっと人の良さそうな笑顔を浮かべた。その笑顔には一点の曇りもなく、秘めた思いを抱いているようには見えなかった。

大人だ、漠然とあたしは思う。大人の皮をかぶった子供はたくさんいるけれど、芳一は、無い物ねだりをする子供でなないのだ。

もっと本質的に大人なのである。

「帰るなら、送ってやろうか？」

「いや、いいや。歩いて帰れるし」

「そうか。…葵や夢香と仲良くしてやってくれ。あいつらあんまり友達がいないんだ」

「こんなに金持ちなのに？」

「だからだよ。二人とも、友人に対して疑心暗鬼になってるところがあるからな」

ぎしんあんき…、難しい言葉だ。友人に対してそうなるとは、どういうことなのだろうか。

あたしは内心首を傾げた。


「特に葵をあんな風にしたのは、俺たちの責任だ…」