晴れ、のち晴れ

「最近真面目だな…」

隣の笹木野が不思議そうに聞いた。

「いや、あたしも一応受験生だし？」

あたしの返答に、笹木野は冗談を聞いたような笑いを浮かべた。

おい、こら、なんだその笑いは。

「いい家庭教師を見つけたんだよ」

仕方ないのでこっそりと本当に近い嘘を教える。

「へぇ。それって男？」

「まぁ、そうだな。あたし女には嫌われるし」

笹木野は少し黙ってあたしを観察するように見つめた。

「七篠が、家庭教師ぐらいで勉強するとは思わないんだけど」

なかなか鋭い笹木野の指摘に、あたしはおっとなった。確かにあたしは、普通の家庭教師だったらこんな風に真面目にノートを取ったりしないだろう。

でも、違うのだ。あたしが勉強するのは、勉強中毒になっている葵の気晴らしになるためなのである。

目的のない勉強なんてこれっぽっちも興味がなかったけれど、誰かのためになるなら話は別だ。