晴れ、のち晴れ

振り返ると息を切らした笹木野が立っていた。何か用かと思い、あたしは立ち止まる。

「はよ、どうしたんだよ」

「はよ。いや別に、七篠の姿が見えたから」

笹木野は、何か言いたげにちらりと葵を伺い、また視線をあたしに戻した。

「前に言ってた家庭教師？」

そういえば、そんな話を笹木野にしていたかもしれない。

「そう」

「じゃあ、俺はそろそろ行くから。何かあったら言えよ」

あたしと笹木野を見ていた葵が、手をひらひらと振って別れを告げる。

「…ありがと」

わざわざ葵が来てくれるなんて、ちょっと感動ものだ。もう二度とないかもしれないので、あたしは素直に礼を言った。

葵はあたしに答えるように片手をあげる。

「……行こう」

「え？」

「学校」

突然、笹木野があたしの腕を掴むと、早足で歩きだす。葵を見送ろうと思っていたあたしは、笹木野に引きづられる形で後に続いた。