晴れ、のち晴れ

「どうしたんだよ、笹木野」

「いや、七篠がどっか行くのが見えたから、ついてきただけ」

あたしは、相変わらず面倒見の良い奴、と聞こえないように呟いた。

「別に見張ってなくても、抜け出したりしないけど」

「そういうわけじゃないって」

しししと笑うあたしに、笹木野は不満げな顔をして、隣に座った。

「…凄いよな、七篠って。勇気があるっていうか」

「褒めても何にもでないっての」

笹木野の言葉は、あたしには少々照れくさい。

「本当のことだろ」

「いやいや、笹木野たちが助けてくれたお陰で、先生たちが動いたわけだし」

あたし一人の力ではない。そう続けたあたしに、笹木野は首を振る。

「それでも、七篠は凄い」

真剣な顔の笹木野をあたしはまじまじと眺めた。なんだかくすぐったい気持ちになる。

「なんか可愛いよな、笹木野って」

よしよしと頭を撫でてやりたくなるタイプだ。笹木野がかっと顔を赤らめて怒ったように、あたしの肩を押す。

「そうじゃなくて…っ」