青蒼の夜半に、闇色の鳥を

「先王ジャスパは三日前……死のその夜に、あなたの許を訪れたはずです。

　そのとき、あの男はあなたになにを語ったのですか？

　なにを……求めたのですか？

　そして、あなたはなにを返したのですか？」

　重ねられる問いに、ひとつ、インシアが瞬きをする。

　身体の内側に取り込んだ言の葉を咀嚼して、血肉に変えるまでのほんの少しの間。

　インシアは絹糸のような声で答えを紡いだ。

　実に、たわいもなく。

「……王は、深く深く、もう二度と目覚めぬほど深く眠りたいとおっしゃった」

「だから、あなたは願いを叶えた」

「そう。それだけ。

　でもお前は、どうする？」

　淡々と、インシアが問う。

　骨が透けて見えそうに華奢な両腕を組んでみせる。