青蒼の夜半に、闇色の鳥を

「……？」

　微かに淀んだ空気が揺れた気がして、ウルジャスは振り返った。

　背後には、ぴったりと閉ざされた石造りの扉。

　王の死を悼む殯の夜が三度巡るまで。

　ウルジャスはこの場所から一歩も出てはならない。

　その間、外からも立ち入るのは日に二度。

　日の出前と日没後最小限の食事を差し入れる従者のみ。

　――まして、深夜のこの時間に誰が来ると云うのか。

　ウルジャスはひとり、笑ってみせる。

「こんな場所にいるのが、愉しいわけがないよな。

　気色悪い。はやく、終われば好いのに」

　冷えた膝をさすり呟いたところで、今度こそはっきりと、石がきしむ音を聴いた。