相棒の世界

ーーーその後、俺たちは奴隷たちの手足の枷を壊すと森の中に逃がした。




奴隷たちの行動はそれぞれだった。




希望を求めて森に逃げてゆく者もいれば、運搬車の中でうずくまり続ける者もいた。




「兎…」



「ほっとけ」




ニカは逃げない者たちを気にかけていたようだったが、俺はほっとくように指示した。




希望を持つも持たないもその人間の心次第。




俺たちが口出しする権利などないからだーーー。












「…なぜ逃げないのだ。
せっかく自由の身になれたというのに」




運搬車の前に佇む中、俺の隣でニカがぽつりと呟いた。




「………」




俺はニカの質問に黙り込むことしかできなかった。



その理由を、自分でも嫌になるほど知っていたからだーーー









『助けて…』



『……っ！』



『助けて…下さ…い……っ』









子供の頃の記憶が蘇ってくる。



運搬車の中、散々耳に響いた奴隷たちの声ーーー











俺はニカが被るシルクハットに、ポンと手を乗せた。





「逃げないんじゃない。
ーーー逃げられないんだ」









逃げたくともーーー




逃げられないんだーーー