まどわせないで

引っ越してきた隣人

　えっ。

　息を飲むとは、まさにこのことで。
　となりの角部屋に新しくひとが引っ越してきた。
　それは驚くべきことではないんだけれど。

　玄関に挨拶に現れたのは、顔の下半分くらい隠れる大きな白いマスクに、これまた顔の上半分くらい隠れるようなサングラスの男。
　服装は普通に、シャツにデニム。見た目から、すらりとした体型であることがわかる。しかも珍しいことに、わたしがやや見上げなければいけないほど、長身でもある。肌の色がほとんど見えないくらい隠された顔を見た瞬間、その近寄りがたい雰囲気に、夏野小麦は頭が真っ白になった。

「どうも。となりに引っ越してきた如月です」

　更に、驚いたことに、マスク越しの声はがさがさと呻くような声だった。
　なにを話しているのか聞き取りにくくて、頭のなかでリピートした。
　引っ越してきた、如月さん。
　どうやらとなりの角部屋に、新しく男のひとが引っ越してきたらしい。

「あ、どうも……あの、夏野小麦、です」

　しどろもどろ挨拶を返すと、そのひとが小さく頷いたような気がした。
　声、出しにくいのだろうか？
　あ！　もしかして風邪引いてるから顔色悪いの隠してる？　風邪菌を飛ばさないようにエチケットでマスクしてるとか？

「あの、声大丈夫ですか？　なんだか辛そうに聞こえます。もしかして風邪引いてます？　熱、ありませんか？　頭痛や鼻水、喉の痛みは？　市販薬でいいなら風邪薬ありますよ？　眠くならないやつです。よかったら飲んでーーー」

　みますか？　そう問いかけようとした小麦の目の前で、ドアが閉まった。玄関にひとり取り残され、静寂が訪れる。
　話してる途中だったのに。
　確かにわたしの話しは長いってよく言われるけど、途中で強制終了は酷くない？


　これが、如月陸との出会いだった。