まどわせないで

「………」

　テレビを付けていない部屋に響くのは、時計のカチカチという秒針の音と、自分の心臓の音だけだった。ときたま窓の方から車の走り去るタイヤの音や、通り過ぎるひとの話し声も届いてくる。
　けれど、壁の向こうからはなにも聞こえない。
　もしかして、いないのかな？　留守なだけ？
　麦茶を入れるために持ってきたコップに目をやり、おもむろに掴んだ。もしかしたら緊急事態が起きているかもしれないのだ。ここで躊躇っていたら、如月さんが死んでしまう。
　掴んだコップの飲み口のほうを壁に当てて、底のほうに耳をくっつけた。

「………」

　耳を澄ます。服の擦れる音が邪魔にならないように身動きしないで、壁の向こうに意識を集中させ、息を殺して、よーく耳を澄ましてみる。

「………」

　っ。
　じゅるるっ。
　ずーずーっ。

　へ？
　な、なんの音？
　聞こえてきたのは、何かをすするような音。
　もしかしてラーメン食べてるのかな？　そばとか、うどんっていう可能性もあり？
　もう一度、しっかり耳を当てると、同じような音が聞こえてきた。
　音が聞こえるということは、生きてるみたい。
　小麦がホッとしたところで、プ～ンと耳障りな音が聞こえてきた。その不快な音の原因はなにかと探すと、目の前をなにやら黒いものが飛んでいた。眉をひそめてそれに焦点を合わせる。

　あ！　蚊‼
　小麦は躊躇うことなく渾身の力で叩いた。
　バン！
　壁を。

　やった！　まだ、刺されてない。
　手のひらで黒く潰れた蚊を見て、勝利の笑みを浮かべたのもつかの間、その笑顔が凍りつく。
　手のひらがじんじんと痛むのも気にならないほど、いま叩いたばかりの壁を、穴が開くほど見つめる。

　どうしよう。
　壁を、叩いてしまった。
　それもかなり強く。バン！　と。
　となりのひとに聞こえちゃったかな？　驚かせちゃったかな？
　蚊との戦いに勝利をしたものの、小麦の心を不安が閉めそれどころではなくなってしまった。


　ピンポーン。ピンポーン。