まどわせないで

　翌日の夕方。
　天王洲アイルの駅を出た小麦は、地上に出る階段下の、人通りを避けた壁のところに立っていた。陸を待ちながら、そこからも確認できる大きなホテルを眺める。
　夕方になり、ライトアップされた外観は都会の有名なホテルらしい、上品な華々しさが感じられる。
　海が間近なので、風に乗って潮の香りがここまで漂ってくる。

　ホテルで食事なんて、友達の結婚式以来だ。
　誕生日を祝うために、有名ホテルの会場借りるとか一般人には考えられない話しだ。この前やった、うちの会社の社長の誕生日パーティーは、居酒屋だった。
　同じ社長なのに、この差。
　居酒屋でも、ありがとうな！　って喜んでくれてたし、場所がどこであれ、相手が喜んでくれるのが一番だ。
　時計を見ると、6時過ぎ。待ち合わせ時間は6時半だから少し早く着いてしまった。
　如月さんも早く着くかもしれないから、動かずにこのまま待っていよう。

　あらためて自分の格好を見る。
　白のカーディガンを羽織った下には、モカブラウンのAラインのワンピース。腰にワンポイントのコサージュが付いていて、膝丈で、歩く度に、ふんわりと裾が揺れるお気に入りのやつだ。胸元のパールのネックレスと相性がいいはず。そして、久しぶりに履くパンプスは、黒でシンプルなもの。
　それでも、なんだろう。いつもローファーだからかな、女として武装しているような気分になった。
　女レベルが上がった気がする。普段はお洒落しないのに、ちょっと自信がついたというか。
　悔しいけれど、如月さんのいう通りパンプスを履いてきてよかった。

「ねぇ」