きみが死ぬまでそばにいる

　
「……そうだよ、この間から。お似合いだよね。羨ましいな」
「先輩はああいうカップルが理想ですか？」

　そうだよ。当たり前。だから、きみとは付き合えない。ていうか、それ以前の問題。

「そうだね、憧れるなぁ。わたし、年上が好みなの。だから申し訳ないけど、やっぱり――」
「先輩って」

　改めて断ろうとしたことに気づいたのか、陸はわたしの言葉を遮り――そして、何故か妖しげに言った。

「何が目的？　本当は部長が好きなのに、俺にもいい顔して。それとも、単に無自覚なんですか？」

　一瞬にして、鈍器で頭を殴られたかのような衝撃。

「まあ、そういう先輩を好きになったのは俺なんですけどね」
「…………何言ってるの。意味……わかんないよ？」

　なんとか震える言葉で返しても、頬が引きつってうまく笑えない。
　どうしよう。どうして。なんで。
　取り繕うのは得意だった。誰にも気づかせたことなんてない。それなのに、きみは。

「知らないふりしてるのは、先輩でしょ」

　次の言葉を必死に探すわたしを見て、陸はくすりと笑みをもらす。そして次の瞬間――