きみが死ぬまでそばにいる

　
「いえ、あたしなんて全然。先輩こそ、付き合っている人とかいるんですか？」
「……いないよ。今はそういうの、いいかな」
「本当ですか？」

　否定したわたしを、まるで疑うように見る。陸との関係を知っているみたいに。

「あたし、付き合ってはいないけど……好きな人はいます」

　直感する。おそらく陸のことだ。
　陸が好きで彼を見ているのならば、泉のように陸の気持ちにも気づくに違いない。だからわたしを敵視する。
　もちろん、表面上は笑っている。それはわたしも同じだから、よく分かった。

「そうなんだ、片想いなの？」

　何も気づかないふりをして言えば、天童さんは「今はまだ」と小さく言い、そして――――

「でも絶対、振り向かせて見せますから。だから、その気がないなら陸くんのことはもう放っておいてあげて下さい」
「ごめん……よく分からないけど、天童さんは椎名くんのことが好きってこと？」

　部室の扉が開いたのは、わたしが取り繕った笑顔で、首を傾げて見せた時だった。

「あ……陸くん……」

　陸の姿を見た途端、天童さんは何事もなかったかのようにわたしから顔を反らした。

「先輩……こんにちは。天童も来てたんだ？」

　陸も陸で、わたしたち二人を見てどこかばつの悪そうな顔をする。
　やはり、キスをしていたという泉の話は、見間違いでもなんでもなく、本当の話のように思う。少なくとも、何かある。