きみが死ぬまでそばにいる

　
「なぁにサボってるんですか、先輩」

　軽い声が聞こえてきたのは、数分後だった。
　その瞬間、もっと上手く隠れるべきだったと後悔しながら、顔を上げ立ち上がる。

「そっちこそ、火はついたの？」
「もちろん、完璧ですよ。俺は柏木先輩に探して来るように言われて……ていうか、先輩本当に体調悪いんじゃないですか？」
「……大丈夫」

　陸にはあっさり見抜かれてしまったようだが、わたしはあえて否定した。生理の時の体調不良なんて、よくあることだ。

「でも、顔色悪いし」
「暑いの苦手だから」
「朝からずっとじゃないんですか」
「大丈夫だって！」

　陸がしつこく聞いてくるので、わたしは思わず声を荒げた。苛々して、仕方がない。
　こんなこと、以前ならあり得なかった。最近のわたしは、猫を被る余裕すら失っている。

「隠されて、何かあった時の方が皆が迷惑するんです。正直に言ってください」
「……ねぇ、何なの？　白々しく心配してるふりなんかして。付き合ってるふりもそう。何が目的なの？」