秘色色（ひそくいろ）クーデター

　なんで？って、聞いて欲しかった。

　すべてを受け入れて頭を下げてなんかほしくなかった。歯を食いしばっている私を見て、無理やり笑ってなんてほしくなかった。

　呼びかける私の声を無視して、なにもなかったかのように流されたくなかった。


「問題から目をそらして、なにもなかったみたいに日常に戻る両親を見てると……なにを言っても無駄なのかなって思えてきて、どうでもよくなっちゃった」


　それがたとえ優しさだとしても。


「だから、家であんまり話すことをしなくなって……そんな私に両親が心配して探ってくるのが余計に嫌になって、適当に返事をすることしかできなくなって」


　さり気なく私の行動を注意しているのかなと感じる。
　もう二度と、同じことをしないように、耳を澄ませているのかと思うと、やっぱり両親にはあの事件が全てなんだと思えてしまう。


「家にいるの、しんどい、かな」


　はは、と力なく笑うと、大和くんは少し黙ってから私の頭に手を添えた。

　温かくて大きな手が私の頭をポンポン、と軽く叩く。
　すると、じわりと涙が浮かんできて慌てて手の甲で拭った。


「明日は、掃除するか」


　突然掃除の話をされて、話の繋がりを考えてみたけれど思い浮かばなかった。
　もしかして、話題を変えようとしてくれているのかも。


「今日、できなかったし」

「あ、うん、そうだね」

「明日も、明後日も明々後日も」

「……え？」


　そこまでかかるかな。まだ来週もあるし……あと３部屋だし。
　さっさと終わらせようってことなのかな。


「夏休み毎日は無理だけど、それまで付き合ってやるよ」


　じっと私を見つめていた目が、ふいっとあさっての方に移動した。
　もしかして。
　

「……家に、いたくないって、言ったから？」

「関係ねえよ」


　街灯に照らされた彼の顔が、少しだけ赤く見えるのは、気のせい？


「あ、ありがとう」

「なにが」


　ぶっきらぼうな返事に、頬が緩んだ。
　さりげない、だけど不器用な優しさが、とても嬉しい。

　家にいなくていいんだっていう嬉しさももちろんあるけれど、そんなことよりも、家にいたくない私のために、そう言ってくれた気持ちが、嬉しい。

　明日も、明後日も、大和くんとこうして一緒にいられるんだね。



　あっという間に駅が見えてきて、改札を通る。
　大和くんと私は反対方面らしく、ホームに登る階段で大和くんに手を振った。


「またね」

「おう、また明日」


　明日の約束。
　本当は会うはずのなかった明日。

　それが、私の気持ちをとても軽くしてくれた。
　ふわふわ、浮いて飛んでいってしまいそうなくらいに。

　ほんのひととき、茗子のことや親のこと、放送部のみんなのことを忘れてしまうくらいに。