ヒーローに恋をして

　その後の演技はどうにかミスなく繋いだ。本当に、つなぐ、という言い方がぴったりだと思う。

　自分はいったい誰にむかって台詞を言ってるんだろう。

　コウの向こうにいるナオトになのか、ナオトの顔をしているコウになのか。頭の端で混乱しながら、それでもリハーサル通りに立ち振る舞う。カット、と声がかかる度に恐る恐る城之内を振り返る。けれどモニターを見る城之内はなにも言わない。それがいいのか悪いのか、わからないままにその日の撮影は終わった。

「俺、この後ユリアちゃんとメシ食べてくるから」
　だから送らなくていいよ。収録終わりにコウはそう言った。
「……ユリアちゃんと？」
　名前を繰り返したことに意味はない。ただ驚いて、ほかになにも言えなかったのだ。沈黙を避ける為に、言われたことを反復する。
「そう」
　頷いて、長い指でスマホにさわる。
「待ち合わせしてるから、もう行かないと」
　待ち合わせ。ということは、連絡先を交換してる？　いつの間に？　さっきユリアが言っていた、コウに用があるって、これのこと？

　夜風に吹かれた木立のように、胸の奥がざわざわと音を立てる。スマホをいじってうつむくコウを見ながら言葉を探す。
「二人きりなんてまずいんじゃない。相手はアイドルですよ」
　意図せず非難めいた口調になってしまった。コウはさっと顔を上げた。どこか挑戦的な目で、
「でもオーケーしたの、ももちゃんだよ」
「え……」
「忘れちゃった？」　　

　マネージャーさん、いいですよね？
　
　ユリアにそう聞かれた時。

　あー、そうです、ね
　
　曖昧に頷いてしまった自分の声が頭を回る。
　なぜか、ずきりと胸が痛んだ。
　
「じゃ、いってきます」
　なにも言い返せないでいる桃子の横を、するりとコウは通り過ぎていった。