ヒーローに恋をして

「幼なじみなら、こんなとこ来ないで直接家行けばいいだろ」
　たばこの灰をパラパラと地面に落として、宇野は言う。コウは落ちていく灰を目で追いながら小さな声で答えた。
「たしかめたいことがあって」
　出演情報がほとんど書かれてない公式サイト。少し憂えて見える写真。

　桃子は今、幸せなんだろうか？

　何度も浮かび上がる疑問。
　役者のトウコに、聞きたかった。家ではだめなのだ。コウがコートでバスケをプレイするように、桃子の試合会場は、このビルの中にあるから。

「あいつ、もうじき契約終わるんだよ」
　ふいに告げられた言葉に顔を上げる。
「え？」
「売れてないからな。もうすぐ契約期限来るから、それ更新しないで終わり」
　あっさりと宇野は言って、たばこに口をつける。
　ふわぁ。白い煙が宇野の口から揺れ上がる。
「でも社長が、その前にひと仕事させろって」

　ひと仕事？
　眉根を寄せるコウを、宇野が横目で見る。

「まだ十六だからな。あんまヤバいのはダメだけど、ちょっとエロい感じの服着て撮って、それで写真集でも作ってみればって」
　ガツン、と頭を殴られたようだった。耳が熱くなる。
「な……っ」
「子役のイメージがあるだけに、ギャップでウケるんじゃないかって」
「やめろ！」
　おもわず怒鳴っていた。胸がドクドクと騒ぐ。

　信じれない。信じられない。

「ももちゃんをスカウトしたのは、あなたなのに！」

　どうしてそんなことが言えるんだ。顔が怒りで熱くなる。

　きみもヒーローになれるよ

　そう言われたももちゃんは、あんなに嬉しそうだったのに。

　叫んだ所為で息の荒いコウを、宇野は黙って見ている。沈黙の後、宇野は口を開いた。

「じゃあ、俺と取引するか？」