ヒーローに恋をして

　コウが勢いよく立ち上がった。
「この記事、あんた達か」
　戸口に立つユリアに向かって、吼えるように叫ぶ。

　あんたたち？

　コウの後ろ姿を、ぼうっと見る。
「コウ、落ち着け」
「俺が断ったから、だからこんなことしたのか」
　宇野の制止を振り切って、コウは怒鳴る。電話中の藤倉が驚いたように振り返る。

　断った？　なに？
　なんのこと？

「そうよ。言ったじゃない、諦めないって」
　ユリアはコウの糾弾にあっさり頷くと、形の良い唇をつり上げた。
　カツン。
　高いハイヒールの足音が、フロアに響く。藤倉が慌てたように電話を切った。

　桃子のとまどう表情を見て、ユリアがくすりと笑う。
「コウ君、トウコさんになにも言ってなかったんだね」　
　言葉の意味がわからない。それなのに嫌な予感が、ざわりと肌を這う。

　ユリアは手近なデスクの椅子に座って足を組むと、
「うちの社長がね、コウ君のこと欲しがってるの。移籍の話聞いてからずっと狙ってたのに、こんな小さい事務所に決めちゃってビックリ」
　そう言ってチラ、とフロアを一瞥した。

「マネージャーさん、取引しません？」

　とりひき。
　言葉が頭の中をぐるりと回る。

　ユリアはゆったりと両腕を胸の前で組んだ。
「今から出版社に連絡して、この記事の訂正をしてもらいます。その代わり、コウ君をうちの事務所にくれませんか？」