ヤンキー？なにそれ、美味しいの？

「なんで…？安達くんのこと、何も知らないくせに、なんでそんな酷いこと…」

「苺花。噂は噂、みんな好き勝手言うものなの。知ってるでしょ？」


良くも悪くも、コロコロと大衆は意見を変える。

時には、集団で襲いかかってくる。


苺花は初めて、大衆の猛威を振るわれたんだ。


「…今までも気をつけて来たでしょ？安達と付き合ってるのは否定しないよ、だけど、表向きには隠した方がいい。それが苺花のためだよ」


いおちゃんの優しく諭すような声に、苺花は、一気に溢れ出した涙をそのままにしゃがみこみました。


「嫌だ、安達くん良い人なのに、皆何も知らないくせに、なんでそんなみんなのために苺花が偽らなきゃいけないの？悔しい…っ、そんなの安達くんにだって失礼だよ…っ」

「苺花…」


一緒にしゃがんで、肩を撫でてくれるいおちゃん。


「苺花、嘘つかないよ…、安達くんが大切なの、みんなが分かってくれなくたっていい。」


そんな言葉に、いおちゃんは、驚いたように目を見開いたあと、どこか悲しそうな目で、見つめていました。