イチゴパフェ

―――あの朝私は、各クラスに配布しなければならないプリントを配りにいっていた。


時間確か…７時頃。朝礼が始まるのが８時半なので、この時間に来ている生徒は滅多にいない―はずが。

｢失礼します｣

｢……ひ、一条？｣

｢――秀。｣

そこには、目を真っ赤にした秀がいた。
机にはたくさんの本や、プリントされた紙。
徹夜のしすぎかな、と思った。

｢勉強…｣
してたのね、と続けることはできなかった。

秀が私を抱きしめたから。

｢秀……？｣

｢ごめん…ごめん…｣

明るい教室、まだ薄暗い窓の外、真っ黒な黒板。
しんとした空気の中聞こえてくる、秀の低い声は、かすれてくぐもっていた。

私はこのときになってようやく、秀の目が赤かった理由に気づいた。

｢なんで謝るのよ……秀は必要だと思ったから私を振ったんでしょ？｣

私の後頭部に置かれた秀の手にそっと力が入り、私の顔は秀の胸の少し上に当てられる。

とくん、とくんと音がして。
目を閉じて、その音を聴いた。


｢――秀。好きよ。｣

そして、秀のお腹に手をついて間をあけた。

｢今までありがとう。頑張って｣


｢日和｣

目があったらきっと未練が出てしまう。

私はぱっと振り返って、それから走って教室を後にした。