初恋ナミダ。

＊強がり上手

週１の数学特別講義を受けるようになって早4週目。

８月も半ばになり、暑さも絶好調になった頃。


「あんたさ、椎名のこと好きなの？」


ついに、その時が来た。


数学の講義が終わって帰り支度をしていたところに、あの３人組から声を掛けられたのだ。

ちょっと話があるんだけど、と。

今日は舞子のお見舞いに行く予定はない。

でも、それを理由に断わろかとも一瞬考えたけど、舞子を口実にするのはやっぱり嫌で。

私は仕方なく頷いて、彼女たちの後ろを歩き、現在、人気のない閑散としたゴミ置場の前に立たされている。

以前はここに焼却炉があったらしいけど、燃やすと有毒ガスか出て生徒の健康に被害が出るとかで、全国的に廃止になり、撤去したんだとか。


「毎回毎回、椎名のこと見つめてさー。言っとくけど、あんたなんて相手にされないからね？」


勘違い女。

いつか陰口で言っていたあだ名を口にして、３人は私をせせら笑う。


知ってるよ。

先生は私なんか相手にしないって。

勘違いなんかしないよ。

先生の心には今もまだ、七瀬さんがいるんだから。

だから──


「言われなくてもわかってる」


わかってるから、見つめちゃうことくらい……許してよ。