初恋ナミダ。

「──到着。付き合ってくれてありがと」


家の前に車を停めると、葛城さんはニコッと笑いながらお礼を口にした。


「いえ、こちらこそ送ってもらってありがとうございます」


私も助手席でお辞儀をし顔を上げると、葛城さんは少しだけ身を乗り出して。


「今度はちゃんとしたデートしようね」


突然そんなことを言うもんだから、私は思わず「ええ！？」とたじろいだ。


「ははっ、冗談。そんなことしたら要に怒られちゃうからなぁ」


からかわれただけだとわかり、私は胸をなでおろしながら車を降りる。

そして、ドアを閉めてもう一度ありがとうございましたと声にすれば、運転席のウィンドウが下がって。


「そうそう、きっと君ならあいつは迷惑になんて思わないから。どうか、君は君らしく最後まで要のそばにいてやって」


それじゃあね、と一方的に話すと、エンジンをふかして走り去ってしまった。


家の前で1人、残された言葉を心の中で反芻する。


本当に、迷惑になんて思わないかな？

私は私らしく、先生のそばにいてもいいの？

今までと変わりなく、接してもいい？


答えはもちろん返ってこない。

けれど、その日は布団の中にもぐりながらもずっと、そればかり考えていた。


初めて恋した人のことだけを。