鬼に眼鏡

　雅夫が眼鏡を注文してから三日後――
「はい……そうですか。いえ、こちらこそお世話になりました」
　雅夫は自宅の電話機前にいた。言葉とは裏腹に心境は暗雲。
　肩を落とした雅夫は、自室に戻るために階段をあがる。
　――今日で十九件目。
　就職面接で落とされたカウントは、着実に更新中であった。
　眼鏡が出来あがるまで一週間。何とかこの顔で踏ん張ってみたいと雅夫は頑張ったが、不採用との連絡だった。
　今回の面接は前回の経験を生かして、それ以上に力を入れていた。
　まず相手方に失礼のないよう、早くも遅くもない面接開始時間三分前を目標に到着した。
　服装はスーツ。髪は当然黒く染めて、しっかりセット。ひげも剃って、薄い眉も書き足す。
　履歴書も通信教育で上達したペン文字で丁寧に書く。添付する写真は五回撮って、一番写りのいいものに決めた。もちろん、正装で勤勉さをアピールした真面目な顔である。
　待たされている間は笑顔。目が合った人には必ず「おはようございます」の挨拶をする。
　「中へどうぞ」と呼ばれてもすぐに入室はしない。「はい」と大きな返事をし、ノックをした後、「しつれいします」と言い入室。
　面接官に視線を向け、「おはようございます。よろしくお願いします」とお辞儀も忘れない。
　顔を見て仰け反られても、決して笑顔は崩さない。冷静に誠実に謙虚にをモットーに話を聞いて答える。
「我が社を選んだ理由は？」と問われれば、「安定した企業という点と、貴社の方針に感動したのが一番の理由です」と答え、決して本心『うちが近いしー。給料がまあまあだからかなぁ……週休二日と交通費支給もいいよねー。保険もつくし、昇給もボーナスもあるから』などとは絶対に言わないし、表情にも浮かべない努力をする。
　当然、会社の方針も記憶している。「言える？」と聞かれても、決して動じず「予想していた質問だよ」というようなそぶりは見せないよう、慎重にゆっくり答える。
　勤め続ける意志が強いことをアピール。その仕事に興味があることもアピール。
　――それなのに落ちた。
「はぁ……神様ーっ！　何がいけなかった！　教えてくれ！」
「顔じゃね？」
　雅夫が叫んだ途端、背後から『図星』と言うべき声がかけられた。
　神の声であるわけもなく、雅夫が振り返った視線の先にいたのは、二歳年上の兄だった。
　雅夫の兄、猪狩遼平――医大二年生男。身長百八十二センチ、体重七十五キロ。
　スポーツ万能、成績優秀、美形という三大要素で、中学の頃から女子生徒に人気があり、バレンタインデーには、ダンボール二箱のチョコを持ち帰った武勇伝を持つ。
　趣味は弟いびり。特技は暗算。
　小学生の頃、自由研究で大賞を取り、中学生の頃、部活動（野球）のエースをし、全国大会で優勝する。体育会系の関係者から注目されるが、人を助ける仕事をしたいと医大を選考し、優秀大学にトップ合格を果たす。
　遼平が他人から受ける評価は高いのだが、雅夫は声を高めて言いたい。
「騙されるな！　こいつの中身には俺の外見よりも恐ろしい悪魔が潜んでいる！」と。
　いつものようにいびられるのかと、雅夫は肩を落とす。