契約結婚の終わらせかた

１１月～家族旅行

「伊織さん、あの……温泉、入りません？」


私がそう提案したのは、伊織さんの体を考えてだった。





「うう……寒くなったなぁ」


体を震わせながら起きると、ハアッと息を吐いて手を暖める。時計を見れば、まだ朝の５時だった。

１１月も末になると朝晩かなり冷え込む。私に割り当てられた部屋には床暖房もエアコンもあるけど、電気代がもったいないから使ってない。


断熱性が高い建物だから風は入り込まないし、着込めば何とか過ごせる。どうしても寒ければ布団や毛布にくるまればOK。石油ストーブ以外暖房がないおはる屋では、それが当たり前だった。


かといって、寒ければ近くなるものがあるわけでして。


上着を着込んだ私は、そっとドアを開いて廊下に出た。


廊下はセンサーライトだから、スイッチを入れなくても明るい。足音を立てないように気をつけながら進むと……


なにやら、玄関辺りから人の声が聞こえてくる。


（誰かいるの？）


最近ぐっすり眠れるようになった伊織さんはまだ就寝中のはず。それなのに人の声がするのはおかしい。


ゾッと背筋が寒くなる。手洗いは玄関に近い場所にあるから、我慢しようと思ったけど。お腹が痛いほどでやばい。


（きっと気のせい……私の気のせいだ）


自分にそう言い聞かせながら、冷や汗をぬぐい足を進める。


すると……


ゆらり、と黒い陰が闇の中で蠢くと、キラリと光るものへ何かを落としながらぶつぶつと呟いた。


「花子、もっと食べて大きくなれよ。太郎、おまえは気が小さすぎだろう。女に尻に敷かれてどうする」

「………」


……闇の中で動いてたのは。


早朝に金魚の世話をする伊織さんでした。