いきなりプロポーズ！？

「神山さんって」
「話してると転ぶぞ」
「あ、うん」


　なんか不機嫌だ。手配を間違えた神山さんを敵にしているみたいだ。

　路面は雪で覆われていて車道も歩道も見分けがつかない。それどころかどこが道なのか空き地なのか区別すらつかない。自動車のスパイクが付けたわだちで道路と判断する。車の往来は少ないけれど、そのわだちの横をそっと歩いた。達哉はその車道側で私の隣を歩く。ゆっくりのっさのっさと象のように動いている。奴の身長ならもっと早く歩けるはずなのに私に合わせる。こういうところは妙にフェミニストだ。松田さんもそうだった。デートのときはいつもゆっくり歩いてくれた。出世頭の松田さんは忙しくて、出かけるのも月に１度くらいだったけどいつも優しかった。

　ズル。
　ぼうっと考えていると雪に足を取られた。


「きゃあっ！」


　ズルリと滑り、ふうっと上半身が下に落ちていく。突然の出来事に考えるのが追いつかなくて脳内はジェットコースターで急降下したときのようにくらりとした。


「おい！」


　二の腕が痛い。肩もずしりとした。でもお尻は痛くないし、冷たくもない。腕を見ると奴が私をすくい上げるようにつかんでいた。コケそうになったところを奴に助けてもらったらしい。


「なにボケッとしてんだよ」
「うるさい。だっ……」


　見上げればすぐ目の前には奴の顔。なぜか奴は真っ直ぐに私を見つめていて、というよりは、睨んでいる。その表情に私は息を止めた。


「な、なに」
「気をつけろよ。お前が転んだら地割れするだろ」
「するわけないでしょ」
「どうせ元彼を思い出してたんだろ？　それかアイツのことでも考えてたか？」
「あいつ？」
「神山。優しそうとか思ってんだろ？」
「ええ、ええ、そーですとも！　松田さんも神山さんも達哉みたいに口減らずじゃないし、優しいし！」


　そう答えると達哉は一瞬、口をとがらせた。