緑と石の物語

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「行ってらっしゃい！」

リーズはエリサと共に馬車を見送った。

両親と兄は、親戚の結婚式に出かけたのだ。

リーズも行こうかどうしようかとさんざん迷ったが、親戚の家まではかなり遠い。
往復するだけで十日近くかかってしまう。
行ってすぐに帰るというわけにもいかないし、行けば少なくとも二週間近くはここを離れることになる。

今は、ほんの僅かな間もレヴと離れたくないと感じるリーズにとって二週間は長すぎる。

だから、エリサと共に屋敷に残ることにしたのだ。



「皆様、行ってしまわれましたね…
リーズ様と二人っきりで過ごすなんて初めてですね。」

「本当ね…
なんだか寂しいわ…」

リーズは、小さな声でそう答えた。



「では、レヴ様にお願いして、こちらに泊まっていただきましょうか？」

「変なこと言わないでよ！
そんなことしたら、まわりの人達に何を言われるか…」

「誰も何も言いませんよ。
だって、リーズ様とレヴ様はご婚約なさってるんですもの！」

「そうは言ってもまだ口約束だけなのよ。」

「大丈夫ですわ。
レヴ様は裏切るような方じゃありませんもの。
それに、こちらにもすでにご挨拶にも来られてるんですから！
誰にも何も言わせませんわ！」

エリサは、そう言って、拳をぎゅっと握りしめた。



「でも、まだ皆さんには発表してないんだから…」

「そうでしたね。
それで、フレデリック様のお屋敷でのパーティはいつなさるんですか？」

「近々…ということだけしかうかがってないんだけど…」

「そうでしたか…楽しみですわね！
ところで、今日はいかがされますか？
レヴ様と会われるのですか？」

「今日は、レヴ様はヴェールさんと馬で遠出してくるっておっしゃってたわ…」

リーズの蚊の鳴くような声でそう答える。



「まぁ、それはお寂しいこと！」

「なによ、エリサったら意地悪ね！
一日位会わなくったって、どうってことないわ！」

「本当ですか？
また、寂しい…って、お泣きになるんじゃ…」

「私、そんな泣き虫じゃないわ！」

「それならよろしいんですが…
そうそう、今日は広場に市が立つらしいですよ。
気分転換にのぞきに行ってみましょうか？」

「そうね、面白そうだわ！
行ってみましょう！」



リーズとエリサは市場へ出掛けた。

このあたりに市が立つのは珍しいこと。

さしてたいしたものがあるわけではないのだが、物珍しさから大勢の客が詰め掛けていた。