緑と石の物語

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「レヴ様…この度は大変お世話になりました。
フレデリック様のおっしゃるには、身体はもうほとんど問題はないそうです。
ですが、リーズはあの通りまだ目を覚ましません。
フレデリック様は脳に問題があるのだろうとおっしゃってます。
ヨハンの見立ても同じでした。
それで…明日、家に連れて帰ろうと思っています。」

「そうですか…
リーズにとってもその方が良いかもしれませんね。」

あれからすでに一ヶ月の日々が過ぎていた。
リーズは、ベッドの上でとても安らかな顔をして眠っていた。
まるで、楽しい夢でも見ているあのように…



次の朝、リーズを家へ連れて帰るための馬車が到着した。

「レヴ様…本当に今までありがとうございました。」

「いえ…私はなにも…
リーズ…
しばらく離れることになるが…
どうか私が帰って来るまでには、目を覚ましておくれ…」

「レヴ様…！
リーズは…この先、どうなるかわかりません。
どうか…リーズのことはお忘れになって下さい。」

「何をおっしゃっているんです。
私が妻にすると決めた相手はこのリーズだけです。
その気持ちは今も少しも変わってはおりません。
リーズ…これを受け取っておくれ…」

レヴは、リーズのか細い左手の薬指に輝く金の指輪をさした。



「レヴ様…それは…！？」

「順序が逆になったけど、許しておくれ…
式は君が目覚めてからだ…」

「レヴ様！！
あ…ありがとうございます…！
…リーズ、良かったな…
レヴ様が…おまえにエンゲージリングを贈って下さったよ。
わかるかい、リーズ？」

「リーズ様、おめでとうございます…」

リーズの両親もエリサも流れ出る涙を止めることが出来なかった。



「では、リーズのことをどうぞよろしくお願いします。」

レヴの見守る中、リーズを乗せた馬車がどんどん小さくなっていく…



（リーズ…
必ず元気になるんだよ…）

レヴは馬車が見えなくなるまでずっとその場で見送っていた。