緑と石の物語

湖の見える屋敷

レヴは、大きな門を押し開けて庭へ入っていく。



「ちょっと、レヴ！
勝手に入ってって大丈夫なのかい？」

「君は本当におかしなことを言うな。
自分の家に入って、誰に何を言われると言うんだ？」

レヴは涼しい顔で先頭を歩いていく。
しばらく歩くと白い壁の大きな屋敷が皆の目に映った。



「すごいお屋敷だね！！」

「レヴさんはものすごいお金持ちだったんですね。」

サリー達の会話をよそに、なぜだかレヴはその前を素通りして歩いていく。



「ちょっと！レヴ！
屋敷には入らないのかい？
どこに行くつもりなんだよ。」

「あぁ、そこは私の屋敷なのだ。」

そう言って、レヴはなおも奥へ進もうとする。



「だから、なんで屋敷に入らないのかって聞いてんだよ。」

レヴは不意に立ち止まり、サリー達の方に向き直った。



「君は本当にわからないことを言うな。
そこは私の屋敷だと言ったではないか。
母家はもっと先だ。」



（母家……？）

三人は今一度、目の前の屋敷に目を向け考える。

これがレヴの屋敷だということは、つまりは「離れ」みたいなものなのか？
この立派な屋敷が離れだとしたら、母家とは一体…？

三人は混乱気味の頭を抱えながら、急ぎ足でレヴの跡を追った。



「レヴ、待ってよ。
……さっきの家は、あんた専用の家ってことかい？」

「そうだ。
私が子供の頃、私の遊び場として両親が建ててくれたものなのだ。
小さな屋敷だが、私はけっこう気に入ってずっとあそこで暮らしている。
あの場所からの方が湖がよく見えるからな。
それに門にも近い。」

「……あれが、小さな屋敷…」

それからもなおレヴは奥へと歩いて行く。
まるで森のように木々に囲まれた長い道を…