緑と石の物語

再会

（ねぇねぇ、あれがローラさん？）

（あぁ、そうだが…）

（……同じ人間とは思えないよ…
なんて綺麗な人なんだ。
お人形さんみたいじゃないか！
あんた、本当に惜しい事をしたね…）

（……そうだな…）

フレデリックの家には、レヴ達以外には誰も来ていなかった。
明日、友人を招いてのちょっとしたパーティを開くのだという。
しばらく寛いだ後、レヴ達は食卓を囲んだ。



「本当におめでとう！
しかし、驚かせてくれたな。
ちょっと留守にしていた間に、結婚はしてるわ、新居は建ってる…」

「あなたが長い間、帰ってこないからですよ。」

「ハハハ。
叔母様、そのお蔭で私はこんなに幸せになることが出来たんですから、レヴには感謝してますよ。
それにしても、何年ぶりになるかな？
レヴはなんだかこう…うん、大人っぽくなったな。」

「……本当に…
一回り逞しくなられたように見えますわ…」

ローラは優雅に微笑みながらそう言った。



「レヴは年齢だけはもう立派な大人ですからね！」

「大人っていうか、おじさんだよね！」

「……おじさん…？
レヴ、面白いご友人だね。
今までの君のまわりにはいなかったタイプだね。」

ローラも声を潜め、くすくすと笑う。



「それにしても、とてもご立派なお宅ですね。」

「本当に素敵ですわ！
お部屋のセンスも素晴らしくて…」

むっとした表情のレヴに気付き、ヴェールとジネットは話題を変えるため、屋敷のことを誉めた。



「ありがとう！
これは、全部ローラの趣味なんですよ。
あの絵…あれもローラが描いたものなんです。」

「へぇ～！すごく上手だね！
あの絵なら、高くで売れそうだ！」

「まぁ、面白いことをおっしゃるのね。
レヴさんの絵に比べたら、私なんてまだまだですわ。」

「えっ！レヴ、絵なんて描けるのかい？」

「屋敷に何枚も飾ってあるのは見られませんでしたか？」

「私はてっきり有名な画家の絵だと思ってました！
あれがレヴさんの描かれたものだったとは…」

ヴェールは驚いた様子でレヴの顔をみつめた。



「…この子は小さい頃から、絵を描くのが好きで、姿が見えないと思ったら、たいてい部屋にこもって絵を描いてたんですよ…」

「ここにもあるんですよ。
だいぶ前にレヴさんに描いていただいたものが…後でお見せしますわ。」

食事の後にローラは皆を広い応接室に招き入れた。
そこには、美しい微笑みを浮かべたローラの肖像画があった。



「こんなものをまだ持っていてくれたのか…」

「えぇ…これは私の宝物ですから…」



（……この頃は、まだレヴとローラはうまくいってたんだろうな…
レヴは本当に良いの？
なんで、そんなに平然とした顔してられるんだ…）

絵を見ながら談笑をしている皆を横目に、サリーは一人、複雑な想いを胸に抱えていた。