緑と石の物語

しかし、その後すぐにチャンスはめぐってきた。
お菓子の材料を果樹園まで採りに行くことになったのだ。



（そうだ！馬車の中でお礼を言おう！）

リーズがそう考えた直後のことだった。



「暇だから、あたしも行くよ！」

サリーがそんなことを言い出したのだ。



「……では、私も…」

何かトラブルでもおこってはいけないと気を利かせたヴェールもついていくことになった。



「それにしても、レヴの家にはなんでもあるんだね…」

「なんでもというわけではないがな…」

「なんでもだよ！
果樹園まであるとは思わなかったよ。」

「私も両親も果物が好きなものでな。
リーズさん、今日はどんな果物が必要ですか？」

「え…そうですね。
チェリーと…」

「ねぇ、レヴ！
帰ったら町の方へ連れていっておくれよ。
なんなら、馬にのせてくれても良いけどさ。」

またしても、サリーが二人の会話の邪魔をする。



「今日は私は読みたい本があるのだが…」

「本なんて辛気臭いものはやめて外へ遊びに行こうよ！」

「外なら今来てるではないか。」

「果物採りなんてつまらないよ。
まだ町の方には行ってないしさ。町に行きたいんだよ。」

「サリーさん、私とでかけましょうか？」

「なんでだよ。
あたしはレヴと一緒に出かけたいんだよ。」

「……その件はまた後で考えるとしよう。
そろそろ着くぞ。」



果樹園に着くと、使用人達が一行を出迎えた。

サリーは相変わらず、レヴがリーズになにか話しかけようとすると邪魔をする。

サリーのその態度に、リーズはここでレヴに白百合のお礼を言うことは無理だと諦めた。

使用人のヨセフに果樹園を案内してもらうことにした。
ヴェールも付き添い、材料になりそうなものを次々とバスケットに入れていく。

レヴとサリーは、木陰のベンチで休んでいた。



「ねぇ、レヴ…」

「なんだ？
…最近の君はまるで人が変わったみたいだな。」

「何がだよ？」

「なにかというと、私につきまとうようなことばかりするではないか。
一体、どうしたというんだ？」

「よく言うよ！
あんたこそ、やたらとあの娘に気を遣って優しくしてるじゃないか？！ 」

「リーズさんのことを言ってるのか？
リーズさんはヨハンさんの妹さんなんだぞ。
ヨハンさんはフレデリックの親しい友人だ。
もてなすのは当然のことだろう。」

「本当にそれだけのことかい？」

「本当も何も…他になにがあるというんだ？」

「でも、リーズは…」

「なんだ？」

不思議そうに、そう問いかけるレヴを見て、サリーは複雑な想いを感じた。



「……なんでもないよ。」

「おかしな奴だな…」



（…あんた、本当に鈍いよ…
リーズがあんたのことを好きだってことは、誰だってわかってるのに…）