朝、きみと目が合って

「言えてる」

私も笑って振り向くと、穏やかな目をしている柳さんと目が合う。

「じゃあ、何か話したいことでもあった？」

私が尋ねると、柳さんは緩く首を左右に振って、だけど、優しい声で続ける。

「ううん、そういうわけじゃないんだけど。むしろ、どうでもいい話をしたかった」

「どうでもいい話？」

「そう。ただ、瀧本さんに話し相手になってほしかっただけなのかも」

「あ、うん。私でよければ」

「それじゃあ……、今週は仕事忙しかった？」

絶対にこれという話題ではないけど、それでも興味があるというように、柳さんが聞いてきた。

「うーん、いつも通りって感じかな」

それに対して、私もあまり中身のない返事をする。
同じように、こうして話している時間がただ心地いいと伝えたくて。

「瀧本さんは何の仕事してるの？」

それから、柳さんに聞かれて、ぽつりぽつりと自分のことを話した。
仕事のこと、『ラヴィアンローズ』に住み始めたこと、休日に何をしているか。

「仕事以外だと、だいたい家にいることが多いかなあ。柳さんはお仕事、何してるの？」

ひと通り答えた後で、私も同じように質問を返す。

「僕は……あっ、そうだ」

私の質問には答えず、ふと思いついたように柳さんが声を上げた。

「ホットケーキ、焼ける？」

「えっ？」

いきなり何だろう？

「ホットケーキ、嫌い？」

「ううん、昔はお昼に焼いたりしてたけど」

そういえば、最近はめっきり家で食べなくなったと気づく。
たまに、友人とパンケーキのお店に行くくらいだ。

「本当？　じゃあ、教えてくれない？　ホットケーキの焼き方」