トロンプルイユは甘く囁く

「あっ」

　思わず声が漏れた。
　正面から見ていた分には気付かなかった。
　そこに立って、初めてその絵の真実が見えたのだ。

　自分に向かって手を差し伸べる骸骨。
　見かけは骸骨だが、ぽかりと開いた眼窩には、僅かに光る塗料が使われている。

　涙だ、と思った。
　骸骨は涙を浮かべ、悲しげに、綾に手を差し伸べる。

　朝芳の手を思い出した。
　骸骨の手は、朝芳の手だった。
　この骸骨は、朝芳だ。

　屏風絵は、正面から見るものだ。
　仮に背後に据えることがあっても、隅に描かれた女子のところになど、誰も来ない。
　遠巻きに見るだけだ。

　絵の中の女子にならない限り、決してバレることはない朝芳の本心に、綾は人知れず涙を流すのだった。



*****終わり*****