御曹司さまの言いなりなんてっ！

　両腕に山のようなファイルを抱えた牧村さんが、お盆の上のグラスを見つめて苦笑いしている。

　私はつい、すがり付くようにして彼に訴えてしまった。


「牧村さあん！　私、どうすればいいんでしょうか！」

「すみません。私も、とんと見当がつきません」

「これでも精いっぱい努力してるんです！　なのに、何を出しても部長は満足してくれないんです！」

「もしかしたら部長が遠山さんに期待しているのは、林檎以外の別な何かなのではありませんか？」


　牧村さんは首をひねりながら、思案するような表情でそう言ったけれど、そんなはずはない。

　部長が私に期待し続けていることは、私が部長の心を満足させるほどの、究極の林檎味を見つけ出すこととしか思えないもの。


「ですが部長は、以前はあそこまで林檎に執着しておられませんでしたよ？」

「そうなんですか？」

「ええ、遠山さんが入社した途端の現象です。きっと何か、部長の胸には秘めたものがおありになるのだと思います」

「それ、秘めてないでボロッと吐き出してもらえたら、すごく助かるんですが」

「それは難しいでしょうねえ」


　牧村さんはファイルを抱え直しながら、また苦笑いした。


「部長は、ストレートな性格ではありませんから。あの複雑な生い立ちのせいでしょうね」