御曹司さまの言いなりなんてっ！

　娯楽施設がないから若い人は魅力を感じないだろうし、定着しない。

　若い人がいなければ子どもが生まれないから、どんどん過疎に拍車がかかるというわけだ。


「でも娯楽や利潤や利便性だけが魅力じゃないし、それだけで人は幸せにはなれない」


　部長の言葉に、私は社長一家の面々を思い出した。

　地位や名誉や立場に固執して、何か大切なものを忘れてしまっている人たち。

　それでもやっぱりあの場所はとても魅力的だし、彼らがしがみ付くだけの大きな価値も意味もある。

　だってあそこは楽園だもの。

　だからこそ部長だって、あの楽園から追い出されないために懸命に努力して……。


　あ、あれ……。


　私は突然、なんだか奇妙な感覚に襲われた。

　気のせいか体がフラフラ揺れているような気がする。あら大変。地震かしら。

　でもちょっと待って。地面が揺れているというより、私の頭の中が揺れているような？

　なんだろう。この感覚って、確か遠い昔にも体験したような……？


　その疑問の答えが見つかる間もなくグラァッと眩暈がするのと、ふらあっと体が前のめりに倒れるのと同時だった。

　とっさに部長が支えてくれなければ、きっと私は顔面から地面に激突していただろう。

「おい！　急にどうした！？　おい！？」

　部長の慌てた声が、なんだか遠くに聞こえる気がする。

　胸の辺りがムカムカするのは吐き気かしら？　うん、すごく具合が悪いわ。

　あ……。わかった。これって……。


「熱中症だわ……」

「嘘だろ！？　お前、またか！？」