御曹司さまの言いなりなんてっ！

　夏の車内は乾燥するし、窓から入り込む陽射しで体温が上昇しているから、隠れ熱中症になりやすいんだった。

　ずっと部長の隣で緊張してる時に、グビグビ水分補給する気にはなれなくて、つい。


「冷蔵庫の中に林檎ジュースがあった。これを飲め」

「あ……すみません……」


　慌ただしく戻って来た部長の腕には、たくさんの林檎ジュースの缶の山。

　その山をベッド脇のサイドテーブルに置くのももどかしく、彼は私の体を抱き起こし、その内の一本を私の手に押し付けた。

　私は部長の腕にしっかりと背中を支えられながら、ゆっくり缶に口をつけてひと口飲み込む。

　爽やかな甘みと酸味が、心地良く喉を潤してくれた。

「おいしい……」

　体が渇いているせいもあるだろうれど、本当に沁みるように美味しく感じるジュースだ。

　夢中で飲み続ける私を、部長がひどく真剣な顔で『大丈夫か？』と凝視している。

　あまりに心配そうな彼の様子に、私は軽く微笑んで答えた。


「大丈夫です。まだ初期症状ですから、水分補給して休めば回復します」

「本当に平気なのか？」

「はい。私、熱中症には詳しいんです。実は経験者なんですよ」


　もうひと口ジュースを飲み込みながら、私は部長を安心させようと打ち明けた。


「高校生の頃、道端で引っくり返っちゃったんです。偶然通りかかった男の子が助けてくれたんですよ」

「…………」

「どこの誰だか知らないし、顔も覚えてないんですけど、おかげで助かりました。でもまあ、その子も結構ヒドイ奴で。相応の代償を奪われましたけどね。アハハ」