御曹司さまの言いなりなんてっ！

　部長はそんな風に言ってくれているけど、やっぱりこれは明らかな失態だ。

　限られた時間内での出張なんだから、向こう様だってきっちりと予定を組んでいただろうに。


「先方も怒ってなんかいなかったさ。それどころか心配して、氷枕を届けてくれたほどだ」

「あの氷枕？　じゃあ、あれは役場の人がわざわざ？」


　そのとき私と部長の会話を遮るように、勢いよく玄関の引き戸を開く大きな音が聞こえた。


「おーい、一之瀬さーん。いるべがー？」


　次いで、聞き覚えのあるご当地訛りの声。

　私と部長は顔を見合わせ、パタパタと急ぎ足で玄関に向かった。

　フロントとして利用する予定スペースの向こうに、昼間に林檎園で会った作業着姿の相馬さんが、ひょっこり立っていた。


「相馬さん？　どうなさったんですか？」

「あんたの連れの女の人が倒れたって聞いてなぁ、様子ば見に来たんだ」

「それは、わざわざありがとうございます。どなたから遠山のことを聞いたんですか？」

「金物屋のタケさんからだ」


　私は話を聞きながら目をパチパチさせてしまった。

　金物屋のタケさんって……　誰？

　なんで私の知らない人が、私の体調不良のことを知っているのかしら？

　不思議に思う私に向かって、相馬さんは手に持った大判のレジ袋を無造作に突き出した。