御曹司さまの言いなりなんてっ！

　――　トクン……。


　その、恥ずかしげな声のトーンと、表情の柔らかさ。

　私の胸は狼狽え、そして大きく高鳴った。


　な……なんなのよ？　その豹変ぶりは。

　いきなりそんな優しい言葉をかけるなんて反則よ。ひ、卑怯よ。


　心の中でブチブチ文句を呟きながら、照れくささを隠すように俯いたけれど、波打つ動悸は止まらない。

　自分こそ、さっきまで部長を睨んでたくせに、急変した自分の態度と心境に戸惑いを覚えた。

　マモルさんも女性店員さん達も、みんな心から微笑ましそうに私と部長を見つめている。

　それがまた恥ずかしくて、違うんですそうじゃないんですって、心の中で懸命に否定する。

　ひとりで焦りまくっていたら、部長が店員さん達の顔をひとりひとり見ながら声をかけた。


「急がせて、すまなかった。急な話で大変な思いをさせてしまった」

「とんでもございません。一之瀬様、お嬢様」

「またいつでもお声をかけてくださいませ。心よりお待ち申し上げております」

「お嬢さん、またヘアメイクしに来てね～」


　マモルさんがタレ目をニコニコさせて、明るく手を振ってくれた。

　その懐っこい笑顔につられて、私も顔を上げて心からの笑顔を返す。

　たぶんここは、セレブ御用達の隠れ家的なお店なんだろう。

　こんな高級な所に、もう二度と来る機会なんてないだろうけれど。

　でも、来られて良かった。いい思い出だわ。


「部長、もう会場へ向かいませんと」

「そうだな。行こう」


　牧村さんに促され、部長がそっと私の背中に手を添えた。

　その感触にまた私の心が敏感に反応して、ふわふわと泡立ってしまう。

　来た時とはまるで違う気持ちで、私はドギマギしながら店を後にした。