御曹司さまの言いなりなんてっ！

「なんで兄より、弟の方が役職が上なんですか！？　しかも専務と部長って格差あり過ぎでしょ！？」

「遠山さん、声が大きいです」

「ひょっとして、まだ他に兄弟がいるんですか？　一之瀬家の家長制度って、末弟が最高位で、年が上になるほどランクが下がるとか！？」

「ご兄弟はふたりだけです。それに、そんな特殊な家長制度はありません」

「じゃあ部長って、もしかして養子で血が繋がってないとか！？」

「血は繋がってますよ。半分」

「……え？」

「いずれ遠山さんの耳にも入るでしょうから、いま私が話しても問題ないでしょう」


　牧村さんはそう言って目を閉じ、ふぅっと大きく息を吐いた。

　そして素早く周囲の様子を伺いながら私に耳打ちする。


「部長は、亡くなった先妻の子なんです。今の奥様は後妻なんですよ」

「…………」

「いまの奥様が産んだ子は、弟の直一郎さんだけです」

「じゃあ……今の社長夫妻両方の血を受け継いでいるのは、弟さんだけ？」

「はい。先妻が亡くなって間もなく、奥様が後妻として一之瀬家に嫁がれたそうです。当時まだ幼かった部長は、なかなか継母に馴染めなかったようで」

「そりゃあ無理もないですよ。だって子どもですもん」

「だいぶ深刻にモメたようなんです。それで部長は母方の田舎に預けられて、かなり大きくなるまでそちらで過ごしたそうです」

「なにそれ！　先妻の子が自分に懐かないからって、厄介払いしたんですか！？」


　私はつい大声を上げてしまって、慌てて口を両手で押さえた。