思いは記念日にのせて

11．動き出す思い

第四十話

「ハイ、千晴！」

　うちの前にアメリーが立っていた。
　片手に紙袋、もう片方の手に大きめのキャリーバッグを持っている。

「どこかへ行くの？」
「ええ、アメリカへ」
「えっ、ずいぶん急な話だね。またすぐ戻ってくるんでしょ？」
「うーん、今度はしばらく戻らないかナ？　これ、預かったカラ」
「そうなの？」

　アメリーがいなくなる。
　話してみれば気さくな人で美人を鼻にもかけず仲良くしてくれた。
　そんなアメリーがいなくなってしまうなんて寂しくなってしまうな。
　紙袋を手渡され、受け取ると思ったよりもずしりと重かった。

「まだ恋人の……アルに会わせてもらってないのに」
「そうネ。日本に来るって言ってたけど向こうの仕事都合つかなくてネ。また会えるヨ」

　アメリーがぎゅっとわたしを抱き寄せる。
　ふわりと石鹸のような優しい香りが心地よかった。
　ちゅっと頬に口づけされてびっくりしたけどうれしかった。
　悲しくて涙が滲んでしまい、それをアメリーが笑いながら掌で拭ってくれる。

「大好きヨ、千晴。またネ」
「わたしも……っ、絶対よ。アメリー」

　ばちんとウィンクをするアメリーは本当に魅力的だった。
　アメリーの背中が見えなくなるまでわたしは手を振り続けた。