妖しく溺れ、愛を乞え

　結局、鶏肉の野菜炒め、ネギの味噌汁を作った。簡単だから早く出来てしまった。ご飯ももうすぐ炊けるだろう。

　ソファーに座り、テレビを見ていた。
　ＣＭになったので、立ち上がって炊飯器を見た。保温になっている。準備は万端だ。お腹空いたなぁ。


　深雪、ずいぶん長いシャワーだ。お風呂を溜めて入っているんだろうか。ふと、心配になる。声をかけてみようか。

　バスルームへ行くと、シャワーの音が聞こえる。

「深雪？　ご飯できたよー」

　曇り加工がされた中折れ扉をノックする。

「深雪？」

　ザーザーという音以外、聞こえない。動いている様子も無い。まさか。

「深雪？　開けるよ」

　そっと、扉を開けてみた。

「……あ！」　

　そんなに広くないバスルーム。湯気に包まれて深雪が壁にもたれて目を閉じていた。

「深雪！　どうしたの、また具合悪いの？」

「……っ」

　裸で、苦しそうに胸を押さえている。あたしは濡れるのも構わず、服のまま深雪のそばへ寄った。否応無しにシャワーが服を濡らす。手を伸ばして、それを止めた。

「深雪！　出よう。ベッドに行こう！」

　バスタオルを体にかけると、腕を肩にかけて支えた。自力で立てるだろうか。自分よりも体格の良い深雪をおんぶなどはできない。

「……がんばって、支えてるから、立って」

「み、やび。ごめ……」

「いいから、寄りかかって」

　力を振り絞るようにして深雪は立ち上がり、あたしに掴まった。重い……重いけれども、ベッドへ連れて行かないと。

「ゆっくり、ゆっくりでいいから」

　服も床も濡れていく。そんなの気にしていられない。寝室はもうすぐだ。
　ゆっくりと部屋へ行き、ベッドにドサリと倒れ込んだ。濡れた体を拭いてやる。

「水、持ってくるから」

「……ごめん」
　
　急いでグラスに水を汲んで、深雪の元に戻った。呼吸が苦しそうな感じでは無い。どこか痛むのだろうか。